Всякий раз под утро, начиная церемонию прощания с ночными гостями, корнет хриплым голосом кричал: «Гроб!» Слуги относили его прямо в кресле к выходу из залы, ставили рядом ящик шампанского и приносили небольшой серебряный гробик. В эту ёмкость вмещалась ровно бутылка вина.
Слуги по очереди подводили к Яковлеву гостей, хозяин наставлял каждому в лицо заряженный пистолет и угощал шампанским — гроб полагалось выпить до дна. Удержавшись на ногах, гость целовал Савву Алексеевича и с миром покидал его дом. Если же шампанское валило гостя с ног, Яковлев со смехом командовал: «Подобрать убитого!» И лакеи несли «павшего» на отдых в спальню. Развлечение продолжалось до тех пор, пока отставной гвардеец, впав в меланхолию, не приказал однажды подать гроб с шампанским самому себе. Собственноручно зарядив пистолет и направив на себя дуло, он залпом осушил серебряный сосуд, спустил курок и, смертельно раненный, в последний раз распорядился «подобрать убитого».
