Первым сценаристом отечественного исторического кино считается Василий Гончаров. Свою пьесу «Понизовая вольница» он сначала пристроил на театральные подмостки, а потом режиссёр Владимир Ромашков снял по ней немую драму, шестиминутный исторический блокбастер о Стеньке Разине.
Зрители начала ХХ века возмущались жутким коварством товарищей атамана, оклеветавших перед ним персидскую княжну. В финале фильма Степан в точном соответствии с популярной песней бросает любовницу «в набежавшую волну». Однако актёру, исполнявшему роль атамана, оказалось не под силу перекинуть через борт увесистую исполнительницу роли княжны. Поэтому был применён первый в истории российского кино спецэффект — актрису заменили лёгким манекеном. На премьере, состоявшейся 28 октября 1908 года, и на последующих просмотрах уже привычный к парижским фильмам зритель аплодировал «своему» Разину, не обращая никакого внимания на монтажную склейку.
