Пример подавал сам царь, для которого к 6 января по случаю праздника Крещения прямо напротив Зимнего дворца во льду делали прорубь. Над нею ставили временную часовню — нарядную, с синим куполом и золотыми звёздами. Часовню с прорубью называли по-библейски Иорданью. Царь с домочадцами мужского пола спускался по Иорданской лестнице, шёл по Иорданской галерее, выходил на Иорданское крыльцо и шествовал к Иордани по льду Невы мимо замерших по стойке «смирно» гвардейских полков. Дамы же царской фамилии смотрели на шествие из дворцовых окон. Митрополит погружал в студёную воду золотой крест, отчего вода в реке приобретала чудесные свойства. Окроплённый ею царь уходил обратно во дворец, а толпившийся на набережных народ спешил поскорее умыться святой водой и разнести её по жилищам в возможно большем количестве, в том числе и для питья. По свидетельству историков, городская санитарная инспекция против этого официально возражала, но ничего поделать не могла.
Рисунок Александра Флоренского.
