Советская традиция возведения отдельно стоящих павильонов для отправления естественных нужд служит ныне добрую службу владельцам ресторанов и бутиков. Вовремя сориентировавшиеся на местности и в ситуации бизнесмены ловко переоборудовали общественные уборные под места отдыха и шопинга респектабельной публики.
Один из ярких тому примеров — павильон в Михайловском саду, живописно расположившийся подле спуска к воде. Ныне в том павильоне находится недешёвый ресторан, а раньше был ординарный общественный сортир. Рядом Русский музей, Спас на Крови и бойкий рынок, где иностранным туристам предлагают шапки-ушанки, матрёшек, военную атрибутику и прочее «A la Russe». Предполагаю, что ресторация пользуется успехом у гостей нашего города. Еще одной отличительной особенностью многих петербургских общественных туалетов являются классицистическое архитектурное решение и раскраска, роднящие павильончики с маленькими окошечками с величественными постройками XIX века — те же жёлтые стены, те же белые колонны.
Впрочем, речь не об архитектурном решении туалетов, а о том, что специалисты по веб-юзабилити назвали бы графическими элементами навигации, а именно о литерах «М» и «Ж». Именно по ним страждущий путник или путница может сориентироваться, отворив какую дверцу можно не опасаться привести в смущение посетителей противоположного пола. Последнее время власти активно взялись за городские улицы. Общественные уборные попали в число благоустраиваемых объектов наряду с остановками транспорта, номерами домов и другими предметами, о которых уже шла речь в этой рубрике. И интересные разнокалиберные кириллические «М» и «Ж» меняют на стандартные пиктограммы, понятные не только русскоговорящим посетителям.
1. Монументальные «М» и «Ж». Представляют собой выполненные в камне, металле или дереве литеры. Ставились на века. В каждой имеет место индивидуальное объёмно-пластическое решение. Встречаются на отдельно стоящих павильонах, построенных специально для размещения общественных туалетов.
2. Световые короба (так называемые «лайтбоксы») советского времени с литерами «М» и «Ж». Имеют внутреннюю подстветку. Изготавливались серийно по одному образцу, однако внутри вида имеются незначительные различия. Встречаются как на отдельно стоящих павильонах, так и у входов в уборные, расположенные в подвальных этажах жилых зданий.
4. Литеры «М» и «Ж», которые наносятся прямо на дверь или стену заведения при помощи имеющихся под рукой красителей и инструментов. Могут быть выполнены методом аэрографии (из баллончика с краской), трафаретной печати, либо же свободной каллиграфии. Этот вид наиболее разнообразен с точки зрения типографики и цветовых решений. Встречается повсеместно.
С точки зрения удобства навигации в городе и единообразия «уличного дизайна», замена множества разномастных табличек и обозначений однотипной графической системой, безусловно, во благо. С другой стороны, типографические обозначения общественных уборных, безусловно, являются проявлениями подлинного графического искусства. Внимательному краеведу-наблюдателю будет их очень не хватать в новом безликом евростандарте.
