Если же говорить о культурных центрах как об официальных организациях, то они начали появляться в нашем городе во второй половине XVIII века, причём в большем количестве, чем в иных областях России, так как в Петербурге отношение властей к ним было более лояльным. Изначально эти общества появлялись при храмах – там воспитывали детей, обучали их своим традициям, там собирался церковный хор. Так, при армянской церкви св. Екатерины на Невском проспекте был кружок пения, а при немецкой кирхе св. Петра неподалёку от неё – старейшая и одна из лучших гимназия Петершуле. Эта традиция возобновилась в 1990-е годы и продолжает жить до сих пор: например, при Хоральной синагоге на Лермонтовском проспекте действует целый культурный комплекс (детский сад, школа, библиотека, магазин, благотворительный центр, ресторан, мацепекарня и даже служба знакомств).
Одно из первых культурных обществ Петербурга – Немецкий клуб, или Шустер-клуб (по фамилии его первого распорядителя), организованный в 1772 году. В клуб принимались только мужчины, причём необязательно немцы. Состоять членом этого клуба было престижным и для русских дворян, которые могли там провести время за газетами, беседами, пообедать, сыграть в бильярд, домино или карты. Это общество «для благородной публики» постепенно переросло в Благородное собрание, которое сменило немало городских адресов, самые известные среди которых – дом Чичерина на Невском проспекте, 15, и собственное здание на Итальянской улице, 27. Также давал представления «Немецкий комедиальный дом» (ул. Б. Морская, 25), с 1727 года издавалась газета St. Petersburgische Zeitung (она существует и сейчас), и ежегодно 23 июня проходило традиционное гуляние немцев на Крестовском острове. Выходцы из Германии привнесли в город, например, свой обычай наряжать ёлку на Рождество. Сегодня немецкие традиции на Неве продолжает развивать Немецкое общество при Петрикирхе (Невский пр., 22–24 (2)) и Институт Гёте в Санкт-Петербурге (наб. р. Мойки, 58).
В начале XIX века, после подавления Польского восстания, в городе сильно выросла община поляков. В 1830–1858 годах в Петербурге выходил еженедельник на польском языке «Тыгодник петербургски», другие периодические издания. При католической церкви Св. Екатерины (Невский проспект, 32–34) с 1844 года существовали благотворительное общество св. Викентия Паулинского и библиотека. Теперь в городе работает Санкт-Петербургское культурно-просветительское общество «Полония» им. Адама Мицкевича.
Часто культурный климат Петербурга был для жителей общины гораздо более благопрриятным, чем на родине (так обстояло дело с эстонцами, поляками, другими нашими ближайшими соседями), и иноязычная культура получала возможность развиваться и расти именно здесь, в Северной Венеции. Эстонское просветительское общество, правление которого в XIX веке располагалось на Коломенской улице, 12, кв. 25, руководило многочисленными эстонскими школами (например, на ул. Зои Космодемьянской, 12), театрами; обществом издавалась газета на эстонском языке. Украинцы открыли в 1858 году общество «Громада», в котором состоял Тарас Шевченко. Оно выпускало журнал «Основа». В 1920–1930 годах на улице Рубинштейна, 13 действовал Украинский дом просвещения им. Г. И. Петровского. Сейчас несколько украинских сообществ находятся в переулке Антоненко, 2.
Сейчас в Петербурге и Ленинградской области зарегистрировано более 300 национальных общественных организаций. В одном только «Санкт-Петербургском Доме национальных культур»
в ДК им. Кирова (Большой пр. В. О., 83) сосредоточено более 15 землячеств. В городе проходит множество национальных культурных мероприятий, и с каждым годом их количество только растёт.
Социальная реклама. Проект реализован на средства гранта Санкт-Петербурга