«Африканское чёрное зелье» ввезли в Константинополь в XV веке из Йемена, государства, расположенного на торговых путях, которыми караваны верблюдов вместе с пряностями и сладостями доставляли в Османскую империю кофе. В те годы на восточных базарах прохожий часто встречал торговца, бьющего ложкой в «махмас аль кава» (сковороду для обжарки кофе) и зазывавшего отведать чашку горячего напитка.
Кофе сразу признали привилегией состоятельных и вельможных лиц — удовольствием, достойным самых привередливых гурманов. Но искусство его приготовления недолго оставалось в стенах роскошных дворцов богатых и влиятельных персон. Вскоре, во многом благодаря первой кофейне, открывшейся в районе Тахтакале, кофе становится предметом массового потребления. К концу XVI века в Константинополе не осталось ни одного дома, где не пили бы кофе хотя бы дважды в день. Приём гостей сопровождался кофейной церемонией, а отказ от ароматного напитка расценивали как неуважительное отношение к хозяевам.
Кафе тех лет становились местами проведения досуга представителей всех слоёв общества. За чашкой обжигающего кофе, который, как известно, наливают только наполовину, чтобы он никогда не остывал, собирались и учёные, философы, художники. Растущая популярность кофе вызвала недовольство султана Мурада Четвёртого, посчитавшего, что напиток отвлекал людей от молитв, отчуждал их от мыслей о боге, ввергая в пучину вольнодумства и безделья. Монарх повелел закрыть все кофейни, и в первую же ночь после оглашения указа патруль схватил и казнил нарушителей — владельцев и посетителей кофеен, тела которых повесили на деревья в назидание остальным. Но ожесточённые протесты горожан вынудили последующих правителей отменить запрет, что, однако, не помешало ввести повышенный налог на производство и распространение кофе. Существовали также и другие цензы: кофейни имели собственную градацию по уровню достатка посетителей, а их посещение до середины девяностых годов XVI века считалось привилегией исключительно мужской.
Весьма характерно, что жители Среднего Востока никогда не употребляют названия «кофе по-турецки». А ведь именно в Турции изобрели джезву и для достижения максимального вкуса и наибольшего аромата сначала обжаривали кофейные зёрна небольшими порциями, после чего снова мололи их и уже только тогда отмеряли нужное количество для заваривания.
Вино ислама (ещё одно любопытное наименование напитка) распространилось по Европе благодаря путешественникам и торговцам, приезжавшим в Турцию с деловыми визитами и в качестве даров увозящим обратно на родину килограммы зёрен, но существует и другая версия появления кофе в европейской части Старого Света.
1683 год. Многомесячная блокада Вены османскими войсками. В повозках помимо боеприпасов и продуктов первой необходимости — десятки мешков с кофейными зёрнами. После продолжительной осады утомлённая армия вынуждена была отступить, оставляя после себя припасы. Неизвестно, как поступили бы с обнаруженными зёрнами европейцы, если бы не отставшие от подразделения солдаты османской армии. Они растолковали вражеским офицерам что к чему, познакомив их с замечательным терпким напитком, а после именно эти бывшие воины, которых на родине ждало нешуточное наказание, открыли первые в Вене кофейни и кофейные лавки, известные теперь по всему миру.
В России же напиток стал популярным после войны 1812 года, когда русские войска, побывав во Франции, подметили, с каким удовольствием там пьют кофе. Но на Руси к нему отнеслись с подозрением и опаской, ведь в своё время ещё Пётр Первый ввёз его в страну, да так и не смог привить культуру кофепития населению, которое не одобряло вводимые европейские новшества, почитая правителя за дьявола, а любимый им напиток
за бесовское яство.
Мода на употребление кофе пришла позднее — с восшествием на престол Екатерины Второй «кофий» вмиг стал непременной деталью после-обеденных бесед в кабинетах. Известно, что императрица была страстной кофеманкой и отдавала предпочтение напитку столь крепкому, что однажды чуть не отправила на тот свет своего секретаря, пришедшего с мороза к ней на доклад и робко попросившего чашку «чего-нибудь горячего».
В XIX веке Вильгельм Кюхельбекер, отдавая кофе дань почтения, шутливо писал:
Жар, восторг и вдохновенье
Грудь исполнили мою —
Кофе, я тебя пою;
Вдаль моё промчится пенье,
И узнает целый свет,
Как любил тебя поэт.
В XX веке кофе наряду с элитными видами алкоголя и сигарет по-прежнему предназначался для представителей высшего общества. Шумные вечера в ресторанах и квартирах за чашкой кофе свидетельствовали о достатке и изяществе в предпочтениях, ведь кофе в СССР был дефицитным товаром.
Сейчас же это общедоступный продукт, а в разнообразии способов его приготовления можно запутаться. Эспрессо, макиато, капучино, латте, американо, ристретто — перебирая эти названия, убеждаешься в мировой популярности кофейных напитков, а ведь когда-то всё начиналось с кофе по-турецки.
