Спор между чинами и деньгами история решила по-своему, отдав предпочтение строителям зданий: мало кто теперь знает, были в них банки, особняки или департаменты, больше известны имена зодчих.
Ассигнационный банк
Здание первого российского банка по сравнению с Европой построили довольно поздно — в 1783—1790 годах при Екатерине Второй. Им стал Государственный Ассигнационный банк. Построил его итальянец Джакомо Кваренги по указу императрицы между двумя крупными торговыми точками — Гостиным двором и Сенным рынком. В Россию итальянец приехал уже далеко не юношей, а прекрасно эрудированным и поездившим по свету мастером 35 лет. Его почти никто не знал, но он быстро завоевал расположение двора и стал получать хорошие заказы. В октябре 1785 года Екатерина в частном письме признавала: «Этот Кваренги делает нам восхитительные вещи: весь город уже начинен его постройками; он строит банк, биржу, множество складов, лавок и частных домов, и его постройки так хороши, что лучших и быть не может». Кваренги вырос в Бергамо, с детства был хорошо знаком с римской классической архитектурой и прослыл горячим ее поклонником. Его петербургские здания материализовали любовь к классическим формам. Убежденный приверженец Палладио, Джакомо Кваренги создал для Ассигнационного банка здание с открытым парадным двором и центральным объемом в глубине, соединенным галереями с боковыми павильонами с лоджей и фризом из букраниев. Колонные галереи давали возможность во всякую погоду сообщаться со складами и подвалами. Колоннада не сохранилась, и только по чертежу Кваренги можно представить, какой была композиция Ассигнационного банка изначально. По мнению известного историка архитектуры Игоря Грабаря, зодчий не мог определеннее выразить идею «центрального административного пункта, регулирующего операции периферии… Блестяще сочинены и ворота, и дивная решетка, выходящая на Садовую улицу». Сейчас фасада здания почти что и не видно. Лучше видна тыльная сторона здания, где располагается вход в Санкт-Петербургский государственный финансово-экономический университет, известный под коротким именем «ФИНЭК». Только правое крыло здания все-таки сохранило свою банковскую функцию, пусть и не совсем — сегодня здесь располагается Ассоциация банков Северо-Запада России.
Частный коммерческий банк
В прежние времена у российских купцов считалось зазорным пользоваться банковским кредитом. Переломным моментом стало поражение в Крымской войне (1853–1856), которое открыло международному капиталу дорогу в Россию. И все-таки первые попытки учредить коммерческие банки так и остались нереализованными: и глава банкирского дома Леон Розенталь, и министр финансов Рейтерн потерпели решительное фиаско в шестидесятых годах XIX века.
Однако банк как отдельная структура давно уже существовал — великолепное здание Ассигнационного банка вселяло уверенность, что дело обязательно сдвинется с мертвой точки и коммерческие банки, уже ставшие основными финансовыми институтами в Европе, наверстают упущенное время на российских просторах. Многочисленные иностранные предложения по организации кредитного общества привели к тому, что русские сами решили создать свой банк. Первый российский частный коммерческий банк был основан в 1864 году. Среди его учредителей были весьма известные современникам имена, самое громкое из которых — коммерции советник Елисеев. Другие — барон Гауф, купец первой гильдии Казалет, председатель торгового дома «Асмус Симонс и Ко» Клеменц и, наконец, Е.Е. Брандт, ставший первым директором СанктПетербургского частного коммерческого банка и сохранявший свою должность до 1890 года. Все участники предприятия являлись равными партнерами в складочном капитале, который составил 5 миллионов рублей. Сочли, что этого мало. Еще на 1 миллион продали акций Министерству финансов во главе с министром Рейтерном, который незадолго до этого сам пытался организовать частную банковскую контору. Еще 1 миллион нашли в европейских банкирских домах. Этот прочный задел и умелое руководство дали такие потрясающие результаты, что банк рос как на дрожжах. Ему очень быстро стало тесно в первом здании на Английской набережной, в доме №18, где он арендовал только часть помещений. Затем было выкуплено все здание, потом пристроен флигель. До 1904 года банк находился также в помещении торгового дома «Зингер», где помимо него и самой компании швейных машин обреталось еще немало контор. Дом со стеклянным шаром на Невском стал настоящим предвестником современных бизнес-центров.
В 1909 году правление банка принимает решение о постройке собственного здания. Выбирали между участками на Невском проспекте, дом №1, и Малой Конюшенной, № 10. В результате банк был построен на Невском. Подряд отдали архитектору из семьи обрусевших саксонских немцев Владимиру Петровичу Цейдлеру. Общая смета на постройку здания составила 600 тыс. рублей. Зодчему поставили условие — сдать здание через 14 месяцев. Задача была выполнена, но сметная стоимость строительства возросла до 750 тысяч. Первый дом Невского проспекта со всеми своими многочисленными закоулками прекрасно знаком питерским строителям — в нем в советское время размещался «Главленинградстрой», преобразованный позднее в Ленстройкомитет, а потом — в СанктПетербургскую строительную корпорацию, штаб-квартира которой и сейчас находится именно здесь. Из окон этого здания открывается прекрасный вид на Дворцовую площадь и Зимний дворец. Значительная часть дома, за исключением великолепной парадной лестницы, ведущей с Невского проспекта к приемной президента стройкорпорации, теперь занята весьма известным коммерческим банком. Это «Менатеп СанктПетербург» — один из крупнейших банков нашего города, имеющий филиалы и отделения по всей стране, в том числе и в Москве. После экономического кризиса 1998 года петербургский банк унаследовал огромную банковскую сеть группы «Менатеп» и не только выжил, но стал в ряд ведущих российских банков.
Зарождение банковского дела в России связано со специфическим отношением русского дворянства к долгам. Первые два коммерческих банка лопнули потому, что давали кредиты дворянству под очень низкий процент. Отдавать им деньги назад никто не собирался. Придворный банкир Елизаветы Петровны, английский купец Ричард Сутерланд, щедро давал взаймы правительству и аристократам, но из-за нежелания дворян платить по долгам разорился и покончил с собой.
Общество взаимного кредита
В 1862 году случился страшный пожар, в котором практически полностью сгорели Апраксин двор и Щукин рынок. Торговцы как никогда нуждались в деньгах. Это обстоятельство подтолкнуло к созданию первого банка, основанного на взаимной поруке. Через какое-то время появилось «Общество взаимного кредита», главной деятельностью которого являлся учет векселей. Банк долго снимал помещения, и только в 1887 году, выделив сумму в полмиллиона рублей, правление банка решило построить собственное здание. Для строительства пригласили архитектора Сюзора и сразу откомандировали его вместе с членом правления Кобызевым в Париж для ознакомления с новейшими достижениями в области банковского строительства. По дороге они заехали еще и в Вену и по приезде в Петербург представили несколько проектов, которые почти полностью копировали здания зарубежных банков. Победил парижский вариант. Недавно дом № 13 на канале Грибоедова после прекрасно осуществленной реставрации и реконструкции снова предстал перед нами во всем своем дореволюционном блеске. Сюзор создал фасад с чертами и неоренессанса и архитектуры Людовика XVI — все это замечательно вписывалось в царившую в этот период в Санкт-Петербурге эклектику. Художественный критик Стасов остроумно сравнивал постройку Сюзора с двуликим Янусом. Сейчас в банке располагается «Банк 1 О.В.К.», название которого расшифровывается как «Общество взаимного кредита».
«Дворец Дожей» и другие
Самое мощное в прямом смысле этого слова впечатление производят здания, построенные архитектором Перетятковичем. Одно из них он выстроил по заказу польского банкира Вавельберга. Здание сразу окрестили петербургским «Дворцом дожей» за явную стилизацию под известный памятник венецианского ренессанса. Нижний этаж был отдан под впечатляющий операционный зал. В советские годы банковские кассы превратились в билетные, здание занял «Аэрофлот», и до сих пор традиционно здесь располагается Центральное агентство воздушных сообщений.
Неподалеку от «Дворца дожей» зодчий построил дом для другого банка, гораздо более мощного в финансовом отношении, чем банк Вавельберга, названного «Русский торгово-промышленный банк». Со времени новоселья банк располагался на Большой Морской улице, в доме № 15. Сейчас в здании «Русского торгово-промышленного банка» располагается Ленинградский областной комитет по управлению государственным имуществом.
Здание «Русского для внешней торговли банка», которое должно было стать самым большим банковским сооружением Российской империи, начали строить в 1915–1916 годах по проекту Ф. Лидваля и Л. Бенуа. Оно стало не только крупнейшей, но и последней банковской дореволюционной стройкой. Выстроить банк успели лишь, если можно так выразиться, вчерне. Только в тридцатых годах прошлого столетия архитектор Руднев достроил это здание для Текстильного института, переименованного теперь в Университет технологии и дизайна. Династия Бенуа вообще имела огромный авторитет в проектировании банковских зданий. Архитекторы нескольких поколений этой династии возводили здания финансовых учреждений. Узнаваемая манера Леонтия Бенуа спокойна и элегантна. Его авторский стиль отличался симметричным фасадом, разбитым на два яруса. Особую любовь Бенуа питал к трехгранным эркерам. Созданные Бенуа шедевры неоднократно признавались «гвоздем сезона». Им спроектированы здания Петербургского учетного и ссудного банка на Невском проспекте, дом № 30/16, и неподалеку — Волжско-Камского коммерческого банка на Невском, дом № 38/4.
И на рубеже XIX—XX веков, когда в Петербурге стали строить дома в стиле модерн, имя Бенуа снова было у всех на устах: в 1902 году закончено здание Московского купеческого банка на Невском проспекте, дом № 46.
Сказочно повезло в наши дни одноименному с городом банку «Санкт-Петербург», занявшему построенное архитектором Шретером здание на площади Островского, дом № 7. Проект Шретера получил первую премию на конкурсе, объявленном Петербургским городским кредитным обществом. Здание на площади у Александринского театра завершили в 1876 году. Шретер немного изменил акценты, расставленные архитектором Перетятковичем. Хотя здание на площади Островского, так же как и «Дворец дожей», имеет весьма представительный вид, который призван подтверждать высокий престиж и солидность находящегося в нем финансового учреждения.