Естественно, подвести газ к многорожковой люстре, висящей на шестиметровой высоте, и обеспечить её безопасную работу было практически невозможно. Поэтому газовое, а позднее и масляное освещение применялось только в небольших, чаще всего служебных помещениях, где была возможность установки стационарных светильников. А свечи продолжали оставаться основным источником света для парадных залов и жилых покоев. В дни балов и высочайших приёмов в залах дворца зажигались тысячи свечей в торшерах и люстрах. Специальный шнур, соединяющий фитили свечей в люстрах, позволял быстро их зажигать; достаточно было только поджечь его конец, свисавший вниз.
Вторая половина XIX столетия… Век электричества только начинается. Многие учёные в России и за границей ставят многочисленные опыты по использованию электроэнергии. Создаются фирмы, разрабатывающие и выпускающие всё новые и новые устройства для производства и потребления электричества. Постепенно образуется рынок электротехнических изделий и электромонтажных работ.
Проект электростанции Зимнего дворца. 1885 год.
В 1886 году в одном из внутренних дворов Нового Эрмитажа, который с тех пор носит название Электродвор, по инициативе и по проекту техника дворцового управления Василия Леонтьевича Пашкова была построена электростанция. По мнению некоторых исследователей, на тот момент это была крупнейшая стационарная электростанция не только в России, но и в Европе, позволявшая вырабатывать электроток в промышленных масштабах.
Это был сводчатый павильон, построенный под влиянием стиля модерн из стекла и металла с асимметричным застеклённым фасадом и четырьмя световыми фонарями в кровле. Он напоминал павильоны популярных в то время промышленных выставок. Внутри чугунные колонны поддерживали стальную конструкцию перекрытия. Перед фасадом был оставлен широкий проход в соседний двор.
Электростанция постоянного тока, мощностью 445 лошадиных сил (327,5 кВт), работавшая на угле, имела два просторных помещения: машинное отделение, где были размещены 6 паровых котлов,
4 паровые машины, 2 локомобиля, и отделение динамо-машин. Всё электротехническое оборудование изготовила и установила фирма «Сименс и Гальске» – крупнейшая электротехническая компания того времени.
Работа над проектом электростанции была долгой и сложной: предстояло осветить большое количество помещений, в том числе и огромных залов, расположенных в разных зданиях дворцового комплекса. В то время для выработки электроэнергии применяли только гальванические элементы и небольшие маломощные установки на базе локомобилей (паросиловых установок). В жилых домах электроосвещение было большой редкостью. И в этой ситуации разработчики проекта уподоблялись первопроходцам, так как им приходилось впервые искать решения важных технических задач, которые позднее помогали созданию более крупных электростанций.
В Зимнем дворце впервые электроосвещение было опробовано на традиционных балах в январе 1884 года. Работы по устройству временного освещения проводились под руководством и по проекту В. Л. Пашкова. Локомобиль для временной электростанции взяли с Охтинского порохового завода, на котором электроосвещение использовалось уже несколько лет. В большом дворе Зимнего дворца было возведено деревянное строение, в котором и установили локомобиль, приводящий в действие динамо-машину. Сто ламп накаливания и 12 дуговых ламп осветили только несколько залов Зимнего дворца и Малого Эрмитажа, в которых проводились балы: Помпейскую галерею, Аванзал, Николаевский и Павильонный залы. Но тогда достоинства электрического света не были показаны в полной мере, так как свет небольшого количества ламп накаливания был незаметен на фоне множества свечей, а яркий свет дуговых ламп (каждая мощностью около 3000 свечей) слепил и сильно искажал интерьеры залов.
Машинное помещение электростанции Зимнего дворца. Начало XX века.
Разборка здания электростанции во дворе Нового Эрмитажа. 1945 год.
9 ноября 1885 года проект «Устройство электрической станции для Зимнего дворца» был одобрен императором Александром Третьим. Проект предусматривал электрификацию Зимнего дворца, зданий Эрмитажа, дворовой и прилегающей территории в течение трёх лет до 1888 года. При этом требовалось установить 5769 ламп накаливания и 43 дуговые лампы.
Работы по созданию электросети Зимнего дворца начались в феврале 1886 года. Огромные люстры и торшеры переделывались под электроосвещение: в них укладывалась электропроводка, вместо гнёзд для свечей устанавливались электропатроны. Кабели по чердакам тянули, укладывая их на специальные подвешенные на фаянсовые кольца к конструкциям кровли железные крюки, имеющие гуттаперчевую изоляцию. Под паркет кабели укладывали в специальных «коробах», представляющих собой две соединённых вместе доски (кабели лежали в желобах между досками). Особое внимание уделялось сохранению интерьеров дворца. Стены пробивали только в редких случаях.
Сеть электростанции постоянно расширялась, и к 1893 году она составляла уже 30 тысяч ламп накаливания и 40 дуговых ламп. Были освещены не только здания дворцового комплекса, но и Дворцовая площадь со зданиями, находящимися на ней.
Несмотря на то, что были предприняты меры для снижения вредного воздействия вибрации от электростанции на здание Нового Эрмитажа, современники писали, что «действие её машин приводит картины в постоянное сотрясение и осыпает с них краску». Тем не менее, электростанция Зимнего дворца сыграла важную роль: она позволила доказать возможность создания мощного и экономичного источника электроэнергии, способного питать огромное количество потребителей, и явилась первой ласточкой, с которой, можно сказать, началась энергосистема Санкт-Петербурга.
Система электроосвещения Зимнего дворца и зданий Эрмитажа была переключена на городскую электросеть уже после 1918 года, а здание электростанции разобрали в 1945 году.
Изображения предоставлены Сергеем Маценковым.
