Взяв в руки один из них, изрядно повреждённый, но всё равно хорошо читаемый, я различил надпись, нанесённую задом наперёд: «Барон Пётр Георгиевич Врангель, Адъютант Гвардейского экипажа». Далее — имена графа Мордвинова, графа Канкрина, графа Апраксина. Что и говорить — удача невероятная! По возможности я попытался собрать все камни; попадались и мелкие осколки, и большие валуны, которые можно поднять только вдвоём. На одном из камней был написан именно тот адрес, где и обнаружилась находка: «Типолитография “Новопечатня”, “Советский печатник”, ул. 7-я Советская, д. 23». На другом обломке была информация об основателе и владельце этой типографии: «Лит. Земцова, СПб».
Судя по обилию найденных мною камней, контора была отнюдь не маленькая, с поставленным на широкую ногу литографическим производством. Не секрет, что до революции визитные карточки печатались для многих знатных граждан. Среди именитых заказчиков этой типографии были князь Владимир Емануилович Голицин, адъютант великого князя Николая Николаевича тайный советник Жеромский, председатель правления Санкт-Петербургского Кредитного общества Тарасов. Среди собранных камней неожиданно попался экземпляр, с которого печатались визитные карточки Александра Соколова, студента СПб Политехнического Инсти-тута имени Петра Великого.
Литографические камни для нужд типографий в Россию поставлялись из Баварии. Их так и называли — баварский известняк. Камни традиционно были многоразовой формой для печати, поэтому и служили в типографии долго. Когда надпись на камне становилась ненужной, его шлифовали, и гравёр в зеркальном отображении специальным пером наносил текст новой визитной карточки или другую необходимую информацию. На некоторых камнях из моей коллекции вокруг текста по краю кромки сохранились пробы пера мастера, а на одном есть даже автограф гравёра.
Типолитография на 7-й Советской, видимо, работала только до Великой Отечественной войны: указаний на послевоенный период я не нашёл. Возможно, дом пострадал во время бомбёжек блокадного Ленинграда, а литографические камни использовали как строительный материал: ими закладывали оконные проёмы и проломы в стене. На многих сохранился строительный раствор.
К сожалению, большинство камней так и осталось на месте снесённого дома: с собой удалось унести лишь несколько интересных экземпляров. С другой стороны, сами по себе они не являются большой редкостью. Некоторые литографические камни, сохранившиеся ещё с царских времён, использовались вплоть до 1980-х годов. Советский период отражён на них в виде бланков, рабочих графиков, этикеток для батареек. Один такой камень служил до революции для печати визитных карточек высокопоставленных особ, а в советское время на обороте появилась заготовка для этикетки сухой батареи объединения «Светлана».
