Ретроспективная монографическая выставка «Иван Шишкин. Русский лес» включает около 140 экспонатов. Она объединила крупнейшее собрание живописи мастера из Русского музея, а также произведения из Государственная Третьяковская галерея, Государственного музея изобразительных искусств Республики Татарстан, Национального художественного музея Республики Беларусь и других собраний.
Как подчеркнула генеральный директор Русского музея Анна Манилова, ещё современник художника Иван Крамской называл Шишкина «верстовым столбом в развитии русского пейзажа» и «человеком-школой». По её словам, творчество мастера стало основой для изучения русской живописи: «Без Шишкина невозможно представить обучение изобразительному искусству — с него начинается путь в каждой художественной школе».
Манилова отметила, что образ «верстового столба» точно отражает масштаб фигуры художника: он стал точкой отсчёта, определившей развитие жанра. «Была жизнь пейзажа до Шишкина — и стала жизнь пейзажа после него», — подчеркнула она.
Экспозиция выстроена как последовательный рассказ о творческом пути мастера и позволяет увидеть всё разнообразие его наследия. «На этой выставке представлены самые разные работы: от масштабных полотен до небольших, казалось бы, произведений. Но гениально абсолютно всё, что здесь собрано. Мы по праву называем эту выставку одной из главных в этом году — безусловно, ретроспективной монографией великого художника», — добавила генеральный директор музея.
Иван Шишкин занимает особое место в истории русского искусства. Его называли «богатырём леса», «царём леса» и «патриархом пейзажа». В его произведениях соединяются научная наблюдательность, внимательное отношение к натуре и глубокое эмоциональное переживание родной природы. Сам художник был убеждён, что подлинный пейзаж рождается из личного опыта и памяти — из впечатлений, формирующихся с детства.
Посетители выставки увидят такие шедевры, как «Вид в окрестностях Дюссельдорфа» (1865), «Утро в сосновом лесу» (1889), «Зима» (1890), «Корабельная роща» (1898) и другие произведения мастера. Специально к выставке были отреставрированы две оригинальные большемерные рамы для картин «Дубы» (1887) и «Корабельная роща» (1898), а также этюд «Сосна на скале» (1855) — самое раннее живописное произведение Шишкина в собрании Русского музея.
