С веками любовь русских правителей к итальянскому искусству всё более крепла. Ярчайшим примером этому стала новая столица государства — Петербург — «Северная Венеция» — город, многие знаменитые здания и крупнейшие ансамбли которого построены именно итальянцами Ф. Растрелли, К. Росси, Дж. Кваренги и другими.
Взоры русских правителей нередко обращались в сторону знаменитых построек Рима — столицы некогда могущественной империи, какой всегда стремилась стать Россия, особенно во времена правления Екатерины Второй. Поэтому так понятно неудержимое желание императрицы перенести, по её словам, «превосходную и драгоценную вещь — Лоджии Рафаэля» в Петербург.
Истории копирования и строительства прекрасного памятника архитектуры и монументальной живописи посвящена новая книга серии «Залы и здания Государственного Эрмитажа».
Эта книга принадлежит перу известного петербургского искусствоведа, замечательного академического учёного Н. Н. Никулина, проработавшего в Эрмитаже долгие годы. Гармоничное сочетание черт увлекательного очерка, рассчитанного на широкую читательскую аудиторию, и глубокого научного подхода к изучению материала свидетельствует о блестящем литературном даровании автора. Исторические факты, письма и исследовательские размышления искусно сплетаются в увлекательный роман о рождении нового петербургского шедевра, его последующем существовании, перестройках и реставрациях. Многие материалы, относящиеся к периоду копирования фресок в Ватикане, публикуются в России впервые. Наряду с большим количеством увлекательных архивных документов книга изобилует научными гипотезами, демонстрируя широкую эрудицию и глубину исследовательской интуиции Н. Н. Никулина.
Огромное количество иллюстраций позволяет тщательно рассмотреть произведения, находящиеся на большой высоте, ощутить столь близкий русскому сознанию дух Италии, запечатлённый в творениях «божественного Рафаэля».
