Гальваническая рота формировалась из технически образованных новобранцев и офицеров со знанием слесарного мастерства или машинного дела. В военное время в составе батальона ей надлежало заниматься инженерными, минными и сапёрными работами.
Казарма прочно связана с именем военного инженера Дмитрия Викторовича Покотилова (1842–1899). Он осуществил перестройку здания в стиле эклектики с использованием классицистических мотивов в 1872–1873 годах.
Д. В. Покотилов окончил Николаевскую инженерную академию в 1864 году. Он служил инспектором строительной части Главного управления военно-учебных заведений. Видный организатор инженерно-строительных работ был гласным городской думы и начальником 1-й Санкт-Петербургской инженерной дистанции.
Строительство и перестройка ряда домов на Садовой и Инженерной улицах, расположенных около Цирка Чинизелли, свидетельствует об успешной деятельности военного инженера. Он принимал участие в постройке особняка военного министра (Садовая улица, дом № 4, 1872–1874); казарм Сапёрного батальона (Садовая улица, дом № 8, левая часть, Инженерная улица, дом № 7, 1873); здания Главного управления общества «Красный крест» (Инженерная улица, дом № 9, 1876); здания Главного инженерного управления (Инженерная улица, дом № 13, 1880–1882) и других. Доходный дом Покотиловых, возведённый с включением существовавшей постройки в 1880–1881 годах, находится по адресу: улица Марата, дом № 16.
Фотографии Юрия Молодковца
