Около двухсот лет назад появились каминные экраны. От вылетающих из камина угольков лёгкие воздушные платья дам могли вспыхнуть как факелы, и некий безвестный мастер предложил поставить перед огнём ширму. Предложение было единогласно принято и такие ширмы распространились по всему миру.
Призванные защищать пол, ковёр и находящихся возле камина людей от попадания на них искр, горящих углей и слишком большого жара, каминные экраны, являясь вместе с тем предметами интерьера, придают камину и всему помещению, в котором камин находится, законченный вид. А раз так, они должны не только выполнять свою главную функцию, но и радовать глаз. Как это делает, например, камин в Лионском зале Екатерининского дворца в Царском Селе. Печи в этом дворце давно не топят, а два каминных экрана, поставленных здесь в 1860 году, по-прежнему украшают зал. Первоначально они были затянуты с обеих сторон малиновым гроденаплем (плотная шёлковая ткань), что соответствовало отделке стен в то время. В 1866 году экраны, как стены и мебель, были обиты жёлтым шёлком, позднее в них были вмонтированы изображения руин. После реставрации, в советское время, экраны были затянуты жёлтым узорчатым штофом, напоминающим несохранившийся шёлк Лионского зала.
Возвращение каминного экрана к «своему» камину после долгой вынужденной разлуки сродни воссоединению двух частей целого. В событие культурной жизни Петербурга превратилась в июне 2004 года передача в Строгановский дворец двух каминных экранов, изготовленных по заказу А. С. Строганова в 1805 году в Петербурге, но потом сменивших прописку. Сначала они украшали Картинную галерею дворца семьи знаменитых российских аристократов. Экраны были сделаны из красного дерева и декорированы живописными работами художника К.-Ф. Кнаппе, изображающими Мутона и Мустафу — собак, принадлежавших С. В. и А. С. Строгановым. В конце 1920-х годов экраны поступили в Эрмитаж, а в 1959 году были переданы на хранение в музей-заповедник «Павловск». В Строгановский дворец из Павловска каминные экраны были возвращены в обмен на альбом с планами Павловского парка, а в Павловском дворце остались копии экранов. Надо полагать, обе стороны довольны.
Восхищения достойна и каминная ширма в Стеклярусном кабинете Китайского дворца Ораниенбаума. Этот кабинет, как известно, славится уникальной отделкой, не имеющей аналогов в мировом искусстве. Двенадцать панно украшают стены комнаты, сверху донизу покрывая их затейливым рисунком, два декорируют каминный экран. Рисунок выполнен в технике вышивки разноцветным ворсистым шёлком — синелью. Фон составляют тонкие трубочки перламутрового стекла. Рисунки для панно сделаны художником С. Бароцци, весьма тонкую работу выполнили и вышивальщицы.
Целой коллекцией каминных экранов обладает Эрмитаж. Среди наиболее необычных экспонатов —
стол-экран с ножками в виде фигурок дельфинов. Позолоченная столешница откидывается, превращаясь в каминный экран. На столешнице гравировка — серебряная орденская звезда с изображением герба Тулы и надписью «Тула в 1785 году».
Разумеется, каминные экраны становятся элементами интерьера не только дворцовых помещений. Всякий, у кого есть дом с камином, может, да, пожалуй, и должен обзавестись и каминным экраном — можно и с гроденаплем, если экран использовать как ширму. Это декоративный вид каминных экранов, предназначенный исключительно для украшения интерьера, но существует большое разнообразие и каминных экранов, которые должны прежде всего защищать от искр и жара: они бывают одно-, двух-, трёх- и четырёхстворчатыми, раздвижными и складными, коваными, с частой решёткой, со вставками из огнеупорного стекла, полукруглыми, вращающимися (на одной ножке), в виде веера, с зеркалом, ручные (только для защиты лица). Последние, впрочем, кажется, уже вышли из моды, а может, ждут своего часа, чтобы возвратиться в гостиные.
Какой угодно из таких экранов, выполненный практически в любом стиле, можно нынче свободно купить. Весьма, например, хороши модели, воссоздающие каминные экраны эпохи различных французских королей — Людовика Пятнадцатого, Людовика Шестнадцатого, Марии-Антуанетты. Правда, к такому экрану и мебель хорошо бы соответствующую…
Каминный экран может послужить и своего рода мольбертом, на котором дизайнер воплощает в жизнь фантазии — свои или хозяина. Для изготовления экранов используются медь, алюминий, сталь, бронза и другие металлы, поэтому основным способом поместить какое-либо изображение на защитный экран рабочего камина является художественная ковка.
Каминный экран станет завершающей нотой в симфонии строительства собственного жилья и оформления его интерьеров.
