Придумали ширму в Китае примерно во II веке нашей эры. Поначалу это был структурный интерьерный элемент. Китайцы называют ширму «пэнфэн», то есть «подвижная стена». Позже в том же качестве ширма начала использоваться в Японии. Эта мобильная часть обстановки оказалась весьма удобна для аскетичного интерьера восточного жилища.
Но очень скоро ширма превратилась также в декоративный элемент — створки её словно просились, чтобы их украсили. Один из самых ранних образцов расписной китайской ширмы относится к V веку — это двустворчатая «Ширма Бань Чжао» из гробницы Сим Цзяньлуна (484 г.), созданная в технике лаковой росписи. Ранние японские ширмы бёбу, расписанные в технике батик (роспись на ткани), относят к VII веку. Полагают, правда, что эти ширмы были привезены из Китая. Но японцы быстро освоили технику китайских мастеров и создали свою традицию, державшуюся столетия. Примерно к IX веку ширмы бёбу превратились в Японии в сакральный предмет — они стали обязательными в храмах, украшали свадебные обряды, дни рождения, торжественные или похоронные церемонии. К X—XI веку ширма бёбу — непременный декоративный атрибут жилища знатного чиновника или военачальника. Расцвет искусства росписи ширм в Японии приходится на XV—XVI века. Выдающиеся художники, такие как Кайхо Юсё, Ёса Бусон, Киси Ганка, создали немало шедевров. Иногда на многостворчатых ширмах (число створок доходило до сорока) писались большие сюжетные картины.
Создавались ширмы и в других традициях и в другой технике — роспись по коже, инкрустация на дереве костью и перламутром, сквозная резьба. Ширмы делались не только напольными, но и небольшими настольными. В конце концов декоративные ширмы в восточном доме стали такой же непременной принадлежностью обстановки, как настенная живопись в доме европейского жителя. Именно в таком качестве — как декоративный интерьерный элемент —ширма пришла в Европу: в XVI веке — в Англию, где сперва обоснавалась при дворе Генриха Восьмого, а в конце XVII века — во Францию. Поначалу это был отголосок моды на всё восточное. Во Францию первые ширмы — чёрные лаковые, инкрустированные перламутром и костью — попали из Китая. И вот любопытно — поскольку перевалочным пунктом при этом был бразильский порт Коромандел, то китайские ширмы стали называть коромандельскими.
Ширма влилась в европейский интерьер и стала в нём почти непременным атрибутом. Европейские мастера начали создавать собственные шедевры. В начале XVIII века на оформление европейских ширм большое влияние оказали стили барокко и рококо (законодателем мод здесь стал королевский двор). Однако по-прежнему мастера оставались в плену образцов Востока — одним из главных и самых изысканных в это время стилей становится французский стиль шинуазри (от chinois — китайский). Восток и барокко — странное, но органичное сочетание.
К концу XVIII века, в эпоху Екатерины Второй, вспыхнула мода на ширмы и в России. И тут тоже свою роль сыграло увлечение «китайским» стилем, но ещё более — очарованность стилем барокко. В России, как и в Европе, ширма поначалу украшала интерьеры императорских дворцов и дома знатных вельмож (любил ширмы, например, князь Потёмкин). Русское искусство декорирования ширм имело свои особенности. Расписывали их достаточно редко, зато использовали для створок дорогие ткани, гобелены, вышивку по ткани, стеклярус. Делались ширмы резные, даже стеклянные с орнаментальной росписью (прозрачная ширма — парадоксальное явление). Конечно, и створкам ширм придавались самые неожиданные, причудливые формы.
Если окинуть взглядом историю этого изделия в России, превалирующей его функцией остаётся декоративная. Ширма была украшением и художественным акцентом в будуаре богатой дамы, в кабинете сенатора или адвоката, в гостиной барского дома, в особняке, дворце… Было так и во времена Екатерины Великой, и в эпоху ампира и бидермайера, и в период эклектики, и в пору так называемого стиля Александра Третьего.
Настоящие шедевры в искусстве изготовления и оформления ширм дал в конце XIX — начале ХХ века стиль модерн — стоит вспомнить хотя бы ширмы чеха Альфонса Мухи! Темы оформления ширм были необычайно разнообразны, сказывалось влияние современной живописи и графики, литературы и музыки… Линии и формы створок ширм модерна также исполнены были необычайного изящества и, кажется, превосходили фантазию любого архитектора или скульптора. Кстати, мастера модерна не чурались и восточного стиля, в том числе китайского и японского.
И в России, и в Европе ширма — как дамские шляпки, причёски, зонтики, каблучки и автомобили — долгое время оставалась вплетённой в процесс, называемый «движение моды». Изначальное структурно-планировочное назначение этого предмета мебели забылось, разве что театральные сценические ширмы ещё сохраняли его.
Постепенно в ХХ веке интерес к ширмам как художественному явлению начал падать. Последним отблеском моды на них в Европе стало искусство ар-деко 1920—1930-х годов. Ну а в советской России ширмам вернули их служебное назначение: медицинская ширма, ширма в уборной актрисы, в раздевалке спортсмена, в домашней библиотеке…
Сказать, что сегодня ширмы в моде, нельзя, но они до сих пор могут стать изюминкой интерьера. Мастера, художники создают замечательные образцы, творят целые «створчатые поэмы» — ширмы из прутиков, ширмы-витражи, ширмы в японском стиле; или вот — «ширма-пицца». Выбор огромен. Ширму можно сделать и на заказ, в мастерской. Тут всё определит ваш вкус…
