Так, силами немецких военнопленных был восстановлен костёл на Ковенском переулке, их труд использовался при ремонте фасадов Эрмитажа, восстановлении Гатчины. Задействовали военнопленных и на строительстве нового жилья на окраинах Ленинграда, хотя большинство строителей не имели вовсе никакой строительной специальности. Некоторые здания, построенные военнопленными, были созданы по проектам немецких инженеров. Так, малоэтажная застройка в районе станций метро «Нарвская» и «Академическая» или у Чёрной речки до сих пор удивляет своим непитерским обликом: отдельный вход с улицы в каждую квартиру, европейская планировка. Это двухэтажные дома с внутренними деревянными маршами и такими же перекрытиями, неплохо выглядящие, но не слишком надёжные.
Двойные дощатые перегородки, засыпанные в промежутке шлаком, обшитые дранкой и оштукатуренные наружные стены. Разумеется, жильё это было временное, рассчитанное буквально на несколько лет, пока город не отстроится по-настоящему, однако стоят они до сих пор. Владимир Путин, скажем, вспоминал о своей жизни в таком доме на Охте: «Я там жил почти пять лет. Помню, как гвоздик попытался забить в стенку — он у меня съехал. Это засыпные стенки. Внешне они смотрятся неплохо, капитально, но, в общем, никакой ценности собой не представляют». Впрочем, жители «немецких» домов утверждают, что это — самый человеческий проект жилья. Ко всему прочему эти дома до сих пор не растрескались, лепнина от них не отваливается, да и вообще выглядят они вполне достойно.
Строились на совесть. В своё время по Ленинграду ходила байка про мальчика, спросившего пленного немца на стройке, почему он так хорошо работает, ведь он же в плену, всё равно поедет на родину. Немец ответил (а все к концу войны по-русски говорили прилично), что он хочет уехать всё-таки немцем, а не русским.
Строили немцы и «сталинки», принимали участие в строительстве стадиона «Динамо», но к строительству многоэтажек или серьёзных объектов стратегического значения их, разумеется, не допускали. Удивительно отношение ленинградцев к военнопленным. Если в первые годы их конвоировали от бараков на стройку под усиленным конвоем, опасаясь гнева толпы, то к концу 1940-х этого не требовалось: всю команду строителей охранял всего один солдат, а на заборе вокруг стройплощадки не было колючей проволоки.
Ленинградцы даже подкармливали военнопленных, с этим связана не одна трогательная история. Известный цирковой артист Герман Орлов вспоминал: «Дело было вскоре после войны, наверное, году в 46-м, где-то на Васильевском острове. Вели колонну пленных немцев.
В Ленинграде уже стало с питанием полегче, а пленных кормили сами понимаете как. И вот старушка какая-то набросилась на них со словами: “Ироды! Такие-сякие!..” А потом вдруг запричитала: “Бедненькие вы мои, нате хлебца, поешьте!..” Вот до чего отходчиво сердце русского человека!» Военнопленные трудились на стройках Ленинграда до середины 1950-х, а затем были освобождены и отправлены по домам.
На обложке: Жилой дом на проспекте Энгельса 1952 года постройки работы архитекторов А. В. Жука, В. Я. 09_2: Душечкиной и А. Я. Мачерет. Фотография Григория Соколинского.
