Будущий архитектор родился 27 января (по старому стилю) 1879 года в Одессе. Отцом Якова-Моисея был бухгалтер Герман Яковлевич Гевирц, еврей по национальности, мать происходила из семьи прибалтийских немцев. Окончив в Одессе коммерческое училище, Яков в 1899 году приехал в Санкт-Петербург и поступил на архитектурное отделение Академии художеств.
Творческое становление Гевирца проходило под влиянием его наставника, профессора — руководителя академической мастерской Л. Н. Бенуа. Этим во многом объясняется классицистическая направленность основного круга работ Гевирца. Вместе с тем он не мог пройти мимо общего увлечения новым стилем — модерном, о чём свидетельствуют его эскизы 1901–1903 годов. К тому же в период учёбы он работал помощником архитектора Н. А. Дрягина, строившего доходные дома в формах модерна.
В 1905 году из-за участия в студенческих волнениях Гевирцу запретили посещать Академию художеств, но до отчисления дело не дошло. Над дипломной программой от трудился дома, на Среднем проспекте Васильевского острова, № 11. Несколько раз к нему приходил для консультаций Л. Н. Бенуа, что говорит о достаточно близких отношениях студента и руководителя. В апреле 1906 года Гевирц успешно защитил выпускной проект на тему «Кафедральный собор в губернском городе» и получил звание архитектора-художника.
Глубокий интерес к истории побудил его поступить в Археологический институт. В его стенах Гевирц прошёл двухлетний курс обучения у крупных учёных: С. Ф. Платонова, Н. П. Лихачёва, Н. И. Веселовского и в 1907 году стал дипломированным археологом. Право производить постройки было дано Гевирцу ещё в 1903 году. Первую самостоятельную работу он осуществил, будучи студентом, в 1905–1906 годах. Это был особняк купца В. А. Тряничева, который сразу же перешёл в собственность другого купца — Н. Н. Баширова (Кирилловская улица, № 4). Элегантный фасад двухэтажного дома с эркером-фонариком и арочными окнами выдержан в сдержанном классицистическом характере. Зато интерьеры, по контрасту, наполнены декоративными формами модерна. Главное украшение особняка — полихромный витраж с романтическим пейзажем, выполненный известной фирмой «М. Франк и Компания».
Ключевой вехой в творчестве Гевирца стало его назначение в 1908 году архитектором Преображенского еврейского кладбища. Для него молодой мастер создал свой шедевр — Дом омовения и отпевания (о нём рассказано под рубрикой «Часть города»). Рядом он построил служебный дом — пример рационалистического модерна со стилизацией восточных мотивов. На том же кладбище по его рисункам сооружены несколько надгробных памятников и семейная усыпальница. Среди них особый интерес представляет памятник выдающемуся скульптору М. М. Антокольскому, выполненный в 1909 году вместе со скульптором И. Я. Гинцбургом.
1908 год оказался для Гевирца одним из самых плодотворных. Архитектор участвовал в конкурсе проектов Соборной мечети, и его вариант был отмечен жюри. Тогда же по соседству с участком мечети на Кронверкском проспекте, № 11, он построил крупное деревянное здание кинематографа «Колизей» на тысячу мест. Входной павильон был решён в традициях стиля ампир. Над его «триумфальной» аркой возвышалась лёгкая ротонда со шпилем. Кинематограф функционировал недолго, вскоре здание разобрали.
В дальнейшем основную тему практической деятельности Гевирца составляло строительство доходных домов. По его проектам в 1908 году были сооружены дом подворья Новгородского Десятинного монастыря на Малоохтинском проспекте, № 10, и дом К. Г. Чистякова на Кирилловской улице, № 22. Первый из них отличается подчёркнутой простотой облика. Правда, давно утрачены плоские аркады и фигурные кокошники фасадов, создававшие аллюзию на древнерусские мотивы. Дом Чистякова является примером скромной рядовой застройки со скупыми неоклассическими деталями. Громады его брандмауэров вторгаются в свободное пространство внутри квартала.
Высшей интенсивности творчества архитектор достигает в начале 1910-х годов. В это время по его проекту возводится Хоральная синагога в Харькове, а в Петербурге один за другим сооружаются доходные дома. Архитектор работает в разной стилистике, но всё же неоклассическое направление постепенно берёт верх над модерном.
В композиции дома Н. И. Горелова на Зверинской улице, № 20, главными акцентами служат прямо-угольные эркеры, выступающие по краям фасада. Парадный подъезд выделен крупным порталом с разорванным «по-барочному» лучковым фронтоном. У дома И. Н. Кораблёва на 6-й Советской улице, № 33, четырёхэтажный эркер, наоборот, закрепляет центральную ось симметрии. Фасад пронизан движением вертикальных линий. Эта постройка относится к строгой версии позднего модерна.
Альтернативу ей составляет чисто неоклассическое решение расположенного неподалёку дома А. Ф. Романова на 8-й Советской улице, № 23. Здесь главенствует плоский пилястровый портал, завершённый ступенчатым аттиком. Сочная лепка — маскароны и гирлянды, ленты, венки и розетки — напоминает о декоре ампира.
Три этих здания построены по проектам 1910 года. Одновременно Гевирц надстроил ещё один дом в бывшей Рождественской части — на 9-й Советской улице, № 9. И в том же году возвёл во дворе дома № 48 по 3-й линии Васильевского острова семи-этажный жилой корпус. Внешне непритязательное сооружение примечательно оригинальной планировочной структурой. Это первый в городе «многолучевой» дом — крестообразный в плане, с диагональной лестницей и крупными этажными площадками, обслуживающими все квартиры. Такой приём обеспечил компактность и экономичность постройки.
В 1912 году Гевирц увеличил проезд во двор, оформив подворотню по репрезентативным формам неоклассики.
С хозяином этого участка, инженером Г. А. Бернштейном, у Гевирца сложились тесные отношения. Домовладелец возглавлял комитет по постройке Дома омовения и отпевания на Еврейском кладбище. Он был также директором-распорядителем акционерного общества «Строитель», для которого позднее работал Гевирц. Жене инженера, С. Н. Бернштейн, принадлежал доходный дом на 5-й линии, № 62. В 1912 году Гевирц надстроил это эклектическое здание, обогатив его силуэт высокими фигурными аттиками.
В том же квартале, на 5-й линии, № 50, Гевирц построил здание еврейской богадельни для одиноких стариков — проект 1911 года. Заведение было устроено на участке и на средства М. А. Гинсбурга и носило его имя. Крупный коммерсант, Гинсбург участвовал в финансировании и строительстве Дома омовения и отпевания. В доме на 5-й линии в 1915 году было основано Еврейское общество призрения художеств. В его правление входили скульптор И. Я. Гинцбург, художник И. И. Бродский и архитектор Я. Г. Гевирц. До 1930-х годов здесь размещалось Еврейское историко-этнографическое общество со своим музеем.
Зданию богадельни свойственна внешняя сдержанность. Разновеликие окна служат проекцией его рациональной внутренней организации. Неоклассические элементы фасада оттеняют солидность постройки, лишённой нарочитых стилистических изысков. Неброскими классицистическими деталями на фоне облицовочной плитки отмечен доходный дом на Малом проспекте Васильевского острова, № 48, спроектированный тоже в 1911 году.
Последние предреволюционные постройки Гевирца находятся на Петроградской стороне. Сам архитектор поселился в этом районе на Александровском проспекте, ныне проспекте Добролюбова. С начала 1900-х по 1914 год он жил в доме № 21, а затем перебрался в дом № 19, возведённый им для акционерного общества «Строитель». Это одно из главных произведений зодчего, которому посвящена отдельная статья в рубрике «Жилой фонд» этого выпуска журнала.
Угловой доходный дом Н. И. Торопова на Аптекарском проспекте, № 8/7, возведён в 1912–1913 годах. Чередование объёмных эркеров с уплощённым ордером пилястр типичен для неоклассицизма тех лет. Представительные фасады усеяны лепными рельефами. Женские и львиные маски, грифоны и горгоны-медузы, гирлянды и вазоны как бы перенесены сюда из эпохи ампира.
Годом позже сооружён дом М. Ф. Грифахина на улице Льва Толстого, № 7. Боковые ризалиты сообщают объёмность его композиции. Рустованные пилястры колоссального ордера прочёркивают насквозь четыре этажа. За неоклассическим фасадом скрыты семиэтажные массивы дворовых корпусов откровенно утилитарного вида. Это «закулисье» — показательный пример доходного строительства, в котором кубатура вытесняет архитектуру. Самый плодотворный период творчества Гевирца завершился возведением доходного дома акционерного общества «Строитель» на Большой Монетной улице, № 18.
Фасадная сторона здания выделяется неординарным построением. Боковые пониженные объёмы сильно выдвинуты вперёд, образуя неглубокий курдонер. Над тремя выступами смело вознесены на уровень пятого-шестого этажей двухколонные портики ионического ордера. (Мансарда заменена впоследствии нормальным седьмым этажом.) Фасад с его неожиданным пропорциональным строем по-настоящему монументален, декор включён малыми вкраплениями. Это сооружение 1914–1915 годов подводит итог исканиям архитектора в русле неоклассицизма.
Первая мировая война, а затем революционные потрясения положили конец строительному буму. Некоторые замыслы Гевирца остались неосуществлёнными. Среди них проекты синагоги с училищным домом на 3-й Рождественской улице, домоуправления синагоги на Рыбацкой улице, а также проект синагоги для Мариуполя. Архитектору пришлось переменить род занятий. Он погрузился в научную и педагогическую деятельность.
В 1914–1915 годах Гевирц участвовал в археологических раскопках Ольвии — греческой причерноморской колонии. Из экспедиции он привёз множество зарисовок, обмеров, фотографий. Знание иностранных языков помогало ему в изучении античной архитектуры. (Исследование «О сводах в постройках Ольвии» было опубликовано в «Трудах Всероссийской Академии художеств» в 1947 году.)
Большую работу Гевирц вёл в Обществе архитекторов-художников, постоянно публиковал статьи в «Архитектурно-художественном еженедельнике». С 1916 года состоял в Управлении по строительству железных дорог. Тогда же он начал преподавать, и это стало для него основным делом до конца жизни.
Во 2-м Политехническом институте Гевирц был утверждён в 1919 году профессором и деканом архитектурного факультета. С 1921 года вёл занятия по истории архитектуры в Академии художеств, где также вскоре занял должность профессора. В середине 1920-х годов вышли в свет курсы его лекций: «История античной архитектуры. Очерки», «Характерные черты некоторых исторических стилей», «Архитектурные формы и композиция зданий».
Гевирцу принадлежит архитектурная часть памятника Г. В. Плеханову, созданного совместно со скульптором И. Я. Гинцбургом. Монумент был установлен в 1925 году перед зданием Технологического института. Целостность композиции несколько сбивает фигура рабочего, выполненная в другом масштабе М. Я. Харламовым.
Возвращение к архитектурному творчеству было связано с участием в конкурсах. В 1924-1930 годах Гевирц составил конкурсные проекты памятника В. И. Ленину у Финляндского вокзала, здания Центрального телеграфа в Москве, хлебозавода на Херсонской улице, Боткинской больницы, Дома политкаторжан и Образцовой пожарной части в Ленинграде, а также Дома правительства БССР в Минске. Большинство из них разработано в соавторстве с инженером-архитектором В. С. Давыдовой-Стелькер.
В советский период Гевирц трудился в разных организациях в качестве инженера и архитектора. Он был востребован как специалист по строительным материалам, участвовал в проектировании первого крупноблочного школьного здания, построенного в 1936 году на Московском проспекте, № 164. В Ленинградском отделении Союза советских архитекторов выступал активным членом секции истории архитектуры и секции высших учебных архитектурных заведений.
Преподавание занимало всё больше времени. В начале 1930-х годов Гевирц работал в ЛИИКСе — нынешнем СПбГАСУ. В Академии художеств был профессором кафедры истории архитектуры, а с 1936 года — деканом архитектурного факультета.
В 1941 году исполнял обязанности директора Академии художеств. Уже во время блокады он создал проект «памятника Славы на братской могиле павших в войне». Яков Германович скончался в самую тяжёлую блокадную зиму, 19 января 1942 года.
Архив архитектора с 1970-х годов хранится в Музее истории Санкт-Петербурга. В 2004 году, к 125-летию со дня рождения зодчего, в музее прошла выставка, впервые представившая его творчество. Безусловно, Яков Германович Гевирц, замечательный архитектор нашего города, заслуживает большей известности.
nota bene
На обложке статьи — Яков Германович Гевирц. Архивная фотография.
