Кредитное общество в новые офисы въехать так и не успело — в 1917 году в России произошла смена власти, правда, несмотря на всеобщую смуту, на Караванной, 14 открылся кинотеатр «Сплендид-Палас» и уже спустя год, 7 ноября 1918 года, он громко заявил о себе премьерой первого советского игрового 57-минутного фильма Петроградского кинокомитета «Уплотнение» (автор сценария — А. В. Луначарский, режиссёры — А. П. Пантелеев, Д. Х. Пашковский, А. И. Долинов). Этот агитпропфильм стал первой сценарной работой советского наркома просвещения. Сценарии по уплотнению «барских» квартир советская власть потом растиражирует в реальной жизни, и героями, вернее, жертвами этой акции станут десятки миллионов людей. А началось всё на экране кинотеатра на Манежной площади.
Кино ещё оставалось «великим немым», и фильмы сопровождались игрой пианистов. Некоторые кинофабриканты старались подобрать музыку, хоть сколько-нибудь соответствовавшую сюжету, и в ряде петроградских кинотеатров обзавелись небольшими оркестрами. Так, в кинотеатре «Пиккадили» за дирижёрским пультом стоял сам А. К. Глазунов. В «Сплендид-Паласе» с октября 1924-го в течение примерно года в качестве «пианиста-иллюстратора» работал молодой Д. Д. Шостакович, бывший тогда студентом Консерватории. Композитор потом вспоминал: «Меня очень подкузьмил кинематограф. Благодаря моей некоторой впечатлительности, я, когда прихожу домой, то в ушах у меня звучит киномузыка, в глазах стоят ненавистные мне герои. Из-за этого я долго не могу заснуть…»
Работа в кинотеатре, впрочем, не прошла для Шостаковича бесследно и в творческом плане: спустя несколько лет он написал музыку для кинофильма. 10 октября 1931 года в «Сплендид-Паласе» состоялась премьера фильма «Одна» Г. М. Козинцева и Л. Трауберга. На афишах он рекламировался как «первый большой художественный звуковой фильм производства Ленинградской фабрики Союзкино». Это действительно первый звуковой фильм Козинцева. В картине звучит музыка Шостаковича.
В зале «Сплендид-Паласа» не только демонстрировали фильмы. Здесь проводились разного рода собрания, выступали гастролёры. Так, 23 марта 1925 года в этом зале прошло первое общегородское собрание деткоров «Ленинских искр», весьма популярной советской газеты, на которой выросло не одно поколение советских людей. В двадцатые годы в «Сплендид-Паласе» выступали артисты «Мастфор» — мастерской московского режиссёра и хореографа Н. М. Фореггера — с нашумевшими тогда «танцами машин».
В 1932 году «Сплендид-Палас» переименовали в «Рот-Фронт». На этом и заканчивается история «великолепного дворца», как переводится на русский английское название Splendid Palace, и начинается история первого в городе детского кинотеатра, о котором тоже нужно хотя бы коротко рассказать. Мемуаристка Ю. В. Пореш вспоминала следующие интересные подробности о кинотеатре «Рот-Фронт»: «Там мы не только фильмы смотрели, но могли ещё и вживую с актёрами пообщаться. Тогда ведь как было. Мы никогда не приходили впритык к сеансу. Если опаздывали, то обязательно ждали следующего. Дело в том, что перед сеансом для детей всегда устраивали небольшие концерты, а там игры, соревнования с подарками для победителей, гости всякие интересные. Я помню, когда фильм “Джульбарс” показывали, так в кинозал привели ту самую собаку, которая в нём снималась. И при этом детский билет стоил всего десять копеек. Сеансы для нас шли до четырёх вечера, а потом уж взрослые начинались. Плохо было только то, что каждый фильм показывали подолгу, прежде чем новый завозить, иногда даже по месяцу и больше. Помню, “Дети капитана Гранта” я смотрела раз пятнадцать».
Интерьеры киноцентра «Родина». Фотографии Константина Котова
После Великой Отечественной войны, в 1947—1948 годах, в здании на Караванной улице был проведён большой ремонт, и 12 июня 1948 года детский кинотеатр получил новое название — «Родина». С 1960 года здесь располагается кинематографический центр нашего города и Союз кинематографистов Петербурга, а также кинозал Дома кино.
Возникнув под названием «Сплендид-Палас», кинотеатр на Караванной улице оставил след и в истории отечественного кино, и в истории общественно-политической жизни Петрограда-Ленинграда, и даже в литературе (у героев повести Г. Белых и А. Пантелеева «Республика ШКИД» была «знакомая билетёрша в “Сплендид-Паласе”, еженедельно пропускавшая» их в кино). И ещё это тот редкий случай, когда в помещении старого кинотеатра до сих пор показывают кино. Многих ровесников «Сплендид-Паласа» уже давно нет в живых.
